Как морозильники в супермаркетах нагревают планету и как они могут измениться

Покупатели, заботящиеся о климате, могут покупать местные продукты питания и пытаться сократить количество упаковочных отходов, но эти усилия могут быть сведены на нет из-за утечки мощных парниковых газов из холодильников супермаркетов.

Хладагенты, называемые гидрофторуглеродами или ГФУ, широко используются для сохранения продуктов питания холодными или замороженными в продуктовых магазинах и во время транспортировки. (Они также используются в других холодильных установках, например, на катках и в кондиционерах).

Первоначально они были использованы для замены озоноразрушающих хладагентов, называемых хлорфторуглеродами (ХФУ), которые были запрещены историческим соглашением 1987 года под названием Монреальский протокол, чтобы сохранить защитный озоновый слой Земли.

Но ГФУ сами по себе являются мощными парниковыми газами.

Обычно каждая тонна ГФУ может удерживать в атмосфере столько же тепла, сколько от 1400 до 4000 тонн углекислого газа в течение 100 лет, в зависимости от типа ГФУ.

Вот почему это происходит, каковы решения и как обычные покупатели могут изменить ситуацию.

Холодильники в супермаркетах не похожи на ваш домашний холодильник, который обычно содержит менее 200 граммов хладагента. И он находится в герметичном блоке, который вряд ли протечет, говорит Морган Смит, представитель Североамериканского совета по устойчивому охлаждению.

Ее некоммерческая группа установила партнерские отношения с промышленностью, чтобы помочь обеспечить переход от ГФУ к более экологически чистым хладагентам, поскольку сложность их систем делает их склонными к утечкам значительного количества ГФУ.

Под ящиками с овощами, молочными и замороженными продуктами в типичном супермаркете находятся километры труб с тысячами клапанов, содержащих буквально тонну хладагента.

«Она настолько большая и сложная, с таким количеством различных точек подключения, что эти системы по своей природе негерметичны, и поэтому ежегодно они теряют около 25 процентов заправленного хладагента», — сказал Смит.

Это то, что другая некоммерческая группа под названием «Агентство экологических расследований» засняла на видео с помощью инфракрасных камер и детекторов ГФУ в продуктовых магазинах США. Компания также измерила уровни ГФУ в магазине с помощью химических детекторов.

Компания обнаружила утечки в 55 процентах из десятков магазинов в США, где проводились измерения. В среднем,выяснилось, что один супермаркет выбрасывает в атмосферу 875 фунтов (400 килограммов) ГФУ в год, что эквивалентно выбросам углекислого газа от 300 автомобилей..По оценкам, только в США утечки ГФУ в супермаркетах вызывают такое же глобальное потепление, как сжигание 22 миллионов тонн угля.

ГФУ представляют собой настолько большую проблему для изменения климата, что Канада и 196 других стран подписали международное соглашение, Кигалийскую поправку к Монреальскому протоколу, о сокращении потребления ГФУ на 85 процентов к 2036 году по сравнению с периодом 2011–2013 годов.

Шели Миллер, профессор, изучающий воздействие пищевой системы на окружающую среду в Мичиганском университете, говорит, что выбросы хладагентов могут быть относительно небольшими по сравнению с выбросами пищевой системы в целом и такими основными категориями, как пищевые отходы.

«Но это еще и потому, что продовольственная система оказывает такое большое влияние», - сказала она.

С другой стороны, целенаправленное использование ГФУ в супермаркетах может оказаться очень эффективным средством сокращения выбросов.

«Вы можете внести довольно небольшие изменения и оказать относительно большое влияние только потому, что сами химические вещества, которые мы используем сейчас, обладают таким большим потенциалом глобального потепления», — сказал Миллер.

По словам Миллера, несмотря на свою эффективность, ГФУ являются короткоживущими парниковыми газами, которые сохраняются в атмосфере не более 30 лет, по сравнению с сотнями лет для CO2. Поскольку срок службы типичной холодильной системы составляет около 30 лет, решения, принимаемые сейчас о том, какой хладагент использовать, могут влиять на глобальные выбросы на десятилетия.

«Нам нужно подумать об источниках и центрах выбросов. И поэтому наши продуктовые магазины — отличный способ нацелиться на нашу общую продовольственную систему и сократить выбросы».

СМОТРЕТЬ | Как Агентство экологических расследований измеряло ГФУ: